今、エアチェックしている人っているのかな？

　若い人はもうこの言葉は知らないかもしれませんね。エアチェク。ウィキペディアによると、こう。

本来はコマーシャルが契約通り放送されているか提供者が視聴検査することをいったが、日本では特に視聴者（聴取者）が気に入った番組やアーチストなどをビデオテープやカセットテープ、近年ではミニディスクやDVDなどに記録する時に「エアチェックする」という表現がよく使われている。

最近では、NHKアーカイブスなどのように放送局にも残っていない映像・音源を復元するために視聴者（聴取者）から寄付された個人所蔵のエアチェックが用いられるケースが増えている。

エアチェック: ウィキペディア（Wikipedia）

　私が中学生の頃は、エアチェックが大好きでした。というか、そのくらいの年代の少年少女はみんなエアチェックしていました。民生用ビデオはまだなかったので（あったかな？）、もっぱらFMをカセットテープに録音。お気に入りのアーチストのニューアルバムなんかは、FMファンとかレコパルとかのFM専門雑誌で放送時間を確認して、ノーマルテープより値段が高いメタルテープを買ってきて、注意深く、息を殺しながら、慎重に録音したものでした。

　というのは、基本的には予約録音なんてものもなかったし、アナログテープの場合はダビングすると音質が劣化するので、アルバムをレコードに近いカタチで１発で録音したいんですね。なので、アナウンサーの曲紹介を避けて楽曲だけ手動で録音するのです。アナログレコードは４５分以内なので、そのために４６分テープがあるのですが、それはA面、B面あわせての話なので、エアチェック用は９０分テープを用意しないといけないんですね。NHK-FMは太っ腹で、新譜を１時間番組で全曲かけてくれたので、それに対応するには９０分テープがどうしても必要なのです。巻き戻す時間に手間取ってしまうと、コンプリートエアチェックできないですから。

　ガキなんで、お金をあまり持っていなくて、アルバムなんてそんなに買えなくて、たいがいはエアチェックして、何度も何度も聴き込んで、これは買いだ、というアルバムだけ購入していました。要は、アルバムジャケットがほしいんですよね。レコードは今のCDより大きくて、アルバムジャケットはデザインもすごく頑張っていました。今も、ジャケットはデザイナーの晴れ舞台だと思うけど、アナログ時代は、デザイナーにとっては、それこそ正方形のキャンバスですよね。

　私は、オフコースの試行錯誤の３部作と言われる、「SONG IS LOVE」「JUNKTION」「FAIRWAY」のジャケットデザインを担当されていた木暮溢世さんのデザインが好きでした。さりげなさがいい感じ。オフコースのロゴも、この頃が私にはもっともオフコースらしく感じます。やさしいフォルムが、らしいなあ、と。

　いま、ラジオからエアチェックしている人、いるのでしょうか。いないんでしょうね。レンタルCDもあるし、それにデジタルの時代で、アルバムの楽曲を１曲ずつダウンロード購入できる時代ですものね。いま、オフコースのNHK-FMでのスタジオライブがYouTubeでアップされていて、懐かしく聴いています。驚くことに「小さな部屋コンサート」のテープ録音とかもあるんですよね。これ、ほんとファンにとっては涙が出るほどうれしい音源なんですね。

　かつて、ある時期までは、テレビには頑なに出演を拒否していたオフコースですが、NHK-FMではスタジオライブをよくやっていたんですよね。けっこうおしゃべりもしていたし。今では小田さんは陽気なおしゃべりおじさんですが、ラジオで聴く小田さん、無口で不機嫌そうでした。ヤスさんの口べたな感じは、今も昔もあまり変わらないですね。あの頃は、アーチストにとっては、テレビは邪道メディアで、ラジオが正統メディアという感じでした。

　ラジオ聴きながら育った私としては、今の時代は、ちょっとさみしいなあと思います。ラジオが独自性を活かしながら再生するためには、きっと、ラジオだからこそ、というものが必要で、そんなことを夜中に考える私とて、年間にわずかしかラジオの仕事をしていないものなあ。今年こそ、なんとかしなきゃ。