世界最強の豆チョコ。

　隣の席の若者が食っていたチョコボールがうまそうだったので、ひとつ拝借。口に入れて、噛むと、ガリッと音がして、おっ、いつものより濁点が多い、なんて思っていると、フワッとコーヒーの味が広がってきました。そうなんですよ、このチョコボールの中身はピーナッツやアーモンドではなく、コーヒー豆だったのですよ。

　若者に聞いてみると、茨城のコーヒー屋さん「サザコーヒー」から出ているコーヒー豆チョコというものらしく、ウェブサイトを見てみると、キャッチコピーに「世界最強の豆チョコ。」とありました。モンドセレクション３年連続金賞受賞だそうです。

　ほろ苦くて、まさに大人の味という感じのうまさで、感心していると、若者が「ね、うまいでしょ。ね、ね。」と誇らしげに言うもんだから、ちょっと悔しくなり、「確かにうまいけど、弱点があるよな。」と見切り発車。

　「何を言ってるんですか。このチョコ、最強じゃないっすか。」
　「いや、駄目。」
　「何を言ってるんすか。負けず嫌いですね。どこが駄目なんですか。」
　「それはなあ……うま」
　「うますぎるところ、とかなしっすよ。」
　「……じゃ、じゃあさあ、このチョコに合う飲み物を言ってみろよ。」

　てな展開になり、その時、私は密かに若者に勝ったと思ったのでした。勝利だよ、これは完璧な勝利なんだよ、と心の中でつぶやいたのでした。だって、コーヒーに合わせるとコーヒー重ねになるし、紅茶だとコーヒー＆紅茶になるし、コーラだって、オレンジジュースだって、日本茶だって、ウーロン茶だって、この強烈なコーヒー味には合わないじゃないか。どうだ、言ってみろ、答えを言ってみろ、あるわけないだろ、という気分でいたところ、若者はすかさずこう言ったのでした。

　「牛乳。」

　私の完敗でした。「だって、口の中でコーヒー牛乳になっていいじゃないっすか。」という若者の言葉に完膚なきまでに叩きのめされ、傷心の私は、こんな捨て台詞を吐くしかなかったのです。

　「牛乳、苦手なんだよね。」

　若者との約束通り、ブログに記しておきます。

　サザコーヒーのコーヒー豆チョコは、牛乳と一緒がおすすめです。

　いや、しかし、このチョコ、なかなかなもんですよ。コーヒーが苦手な人はあれだけど、そうじゃない人は、一度食べてみるといいですよ。ちょっとカフェインがきつい感じで、１粒２粒でも食べた感があるから、仕事をしながらだと、なおいいかも。ちょっと感動するよ。通信販売もあるみたいだし、興味のある方は、ぜひぜひ。

　※東京近郊の方は、こちらもどうぞ。品川駅のエキナカ「ecute」（ＪＲ東日本/品川駅構内１１番線上）にショップがあるそうです。朝８時から夜１０時までやってます。