そうなんですよね。僕らだって意味もわからず英語の歌を聴いてきたんですよね。

　いやはや、すごいもんです。ここ最近のインターネット界隈で、いちばんいいニュースだったのではないでしょうか。PINK MARTINI & SAORI YUKI / 1969の大ヒット。この素敵な出来事は、いろいろな記事になっています。

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　なによりも素敵だなと思うのは、この日本語の歌がアメリカで売れて、そこから世界に広がったこと。聴いてみてわかるのは、PINK MARTINIの演奏が、驚くほど「歌謡曲」なんですよね。アメリカでヒットして世界で売れた、というニュースを期待して聴くと、あっけにとられるくらい「歌謡曲」そのもののアレンジ。歌謡曲を聞き慣れた僕らからしたら、もうちょっとひねってもよかったんじゃない、って思うくらい。

　でも、そう思うのは、僕らが心のどこかで歌謡曲を本家の洋楽に対して引け目を感じているからでしょうね。日本の歌謡曲は、PINK MARTINIのリーダーであるトーマス・M・ローダーデールさんにとっては、まったく別の音楽だったんでしょう。どちらが優れているか、とかではなく。それは日本語に対してもそう。えっ、日本語で歌うの、と僕らは思うけれど、でも、僕らだって意味もわからず英語やフランス語、ブラジル語の歌を聴いてきたわけですから。そして、その歌謡曲を再発見して、スムースジャズというかイージリスニングのコンテキストに乗せたトーマスさんの才能は素晴らしいと思います。

　YouTubeで、2011年12月20日にポートランドで行われたコンサートの映像が公開されています。由紀さおりさんは、PPMのPuff, the magic dragonを日本語で歌っています。この映像は、いろいろなことを教えてくれます。

　
　この歌が、他ならぬPPMのPuff, the magic dragonだから、余計に分かりやすいですね。この曲は、アメリカ人なら、子供から大人まで誰でも口ずさめる国民的な歌なんですね。これまで、この曲はいろんなアレンジで演奏されてきましたが、この演奏のアレンジはやっぱり日本の歌謡曲のそれです。由紀さおりさんの歌も、そこがアメリカのポートランドであることをまったく意識していないかのような歌い方。たぶん、在米日本人を対象にしたコンサートではないと思いますし、ほとんどの人は日本語はわからないでしょう。NHKでもこの映像は流れていましたが、お客さんへのインタビューでも「日本語はわからないけど、とっても素敵だった」みたいなことをおっしゃってましたし、僕らが英語の歌を聴くように聴いているんでしょうね。

　なんとなくこの映像を見ていると、日本の音楽界が、ある憧れと敬意をもって洋楽を吸収してきた生真面目さを感じるんですね。リスペクトの心というか、この演奏を聴いたアメリカの人は、僕たちが愛している曲を日本人はこんな感じに解釈して、こんなふうに歌ってくれているんだ、と感じているような気がするんですね。

Puff, the magic dragon lived by the sea
And frolicked in the autumn mist in a land called honah lee,

　曲の最後で、由紀さおりさんが英語で歌います。そこで拍手が起るんですよね。この部分にすべてがあると思います。

　そして、洋楽を懸命に吸収してつくりあげた「夜明けのスキャット」や「ブルー・ライト・ヨコハマ」なんかの日本の歌謡曲が、まったく新しい音楽として、世界で聴かれている。それは、とても素敵なことだなあ、と思います。ほんと、素敵。

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